Safari à la Réserve de Bandia depuis Saly : animaux, déroulé et conseils
Par Demba Sene · Publié le · 6 min de lecture
Vous n'auriez peut-être jamais imaginé voir une girafe pendant vos vacances à Saly. Et pourtant, à une vingtaine de minutes de votre hôtel, elles se promènent entre les baobabs. La Réserve de Bandia, c'est le safari le plus simple du Sénégal : pas besoin de faire des heures de route, pas besoin de partir plusieurs jours. Une matinée suffit pour croiser girafes, rhinocéros, zèbres et antilopes géantes, puis rentrer déjeuner au bord de la piscine.
Voici ce qui vous attend lors d'un safari à la Réserve de Bandia depuis Saly, et comment en profiter au mieux.
La Réserve de Bandia en quelques mots
Créée au début des années 1990, Bandia est la première réserve privée du Sénégal. Elle s'étend aujourd'hui sur environ 3 500 hectares de savane, de forêt d'acacias et de baobabs géants. Des animaux qui avaient disparu de la région, ou qui n'y avaient jamais vécu, y ont été installés et s'y reproduisent en liberté.
La visite se fait à bord d'un véhicule ouvert, accompagné d'un guide de la réserve, obligatoire. Il connaît les habitudes des animaux et sait où les trouver selon l'heure et la saison.
Les animaux de la Réserve de Bandia
Les girafes
Ce sont les stars de Bandia, et les visiteurs les croisent presque à chaque fois. Elles se déplacent en petits groupes, broutent la cime des acacias et traversent souvent la piste juste devant le véhicule, avec une élégance incroyable.
Les rhinocéros blancs
Voir un rhinocéros de si près est un moment fort. Ceux de Bandia ont été écornés pour les protéger du braconnage : c'est une mesure de sécurité qui leur sauve la vie. Ils passent une bonne partie de la journée à brouter tranquillement.
Les zèbres, les buffles et les antilopes
On croise souvent les zèbres non loin des girafes. Les buffles, plus imposants, se tiennent près des points d'eau. Et les antilopes sont nombreuses : impalas, cobes defassa, grands koudous aux cornes en spirale, nyalas, hippotragues, gnous bleus…
L'éland de Derby, le géant menacé
C'est l'animal le plus précieux de la réserve. L'éland de Derby est la plus grande antilope du monde, et l'une des plus menacées : il en resterait moins de 200 à l'état sauvage. Depuis 2000, Bandia participe à un programme de sauvegarde, en partenariat avec une université tchèque. Quelques animaux venus du parc du Niokolo-Koba ont donné naissance à un troupeau d'une centaine d'individus, répartis entre Bandia et la réserve de Fathala. Les voir, c'est assister à une belle histoire de protection de la nature.
Les autres habitants
Gardez les yeux ouverts : autruches, phacochères, singes patas et singes verts, chacals, mangoustes, crocodiles et tortues géantes vivent aussi dans la réserve. Et les amateurs d'oiseaux seront comblés, avec plus de 120 espèces recensées.
Ce que vous ne verrez pas (et où les voir)
Soyons honnêtes : il n'y a ni lions ni éléphants à Bandia. Si vous rêvez de lions, la réserve de Fathala, plus au sud dans le delta du Saloum, propose une expérience unique : une marche avec les lions à Fathala, à pied, accompagné de soigneurs. C'est une journée complète depuis Saly, mais elle vaut le voyage.
Bien plus que des animaux
Le baobab des griots
Au cœur de la réserve se dresse un très vieux baobab au tronc creux. Comme à Nianing, il servait autrefois de tombeau aux griots sérères, que la tradition interdisait d'enterrer dans la terre. Un lieu étonnant, à aborder avec respect. Si cette histoire vous touche, ne manquez pas le baobab sacré de Nianing, qui se visite en calèche.
Les tumulus sérères
La réserve abrite aussi d'anciens tumulus sérères, des buttes funéraires qui rappellent que cette région est habitée depuis très longtemps.
Le point d'eau
À l'entrée, un bar-restaurant domine un point d'eau. On y voit souvent des buffles, des singes et des crocodiles. C'est l'endroit idéal pour boire un verre frais après la visite.
Comment se passe la sortie
- Prise en charge à votre hôtel, tôt le matin.
- Une vingtaine de minutes de route jusqu'à la réserve.
- Environ deux heures de safari en véhicule ouvert, avec le guide de la réserve.
- Pause au point d'eau, si vous le souhaitez.
- Retour à votre hôtel avant la grosse chaleur.
Tous les détails sont sur la fiche safari à Bandia et sur la page destination Bandia.
Nos conseils pour un safari réussi à Bandia
- Partez tôt : les animaux sont plus actifs avant la chaleur, et la lumière est plus belle pour les photos.
- Habillez-vous léger, avec des couleurs neutres, un chapeau et des lunettes de soleil.
- Prévoyez de l'eau et de la crème solaire.
- Restez assis dans le véhicule et suivez les consignes du guide.
- Ne nourrissez jamais les animaux.
- Parlez doucement : les animaux s'approchent plus facilement.
Questions fréquentes sur le safari à Bandia
Est-on sûr de voir des girafes ?
Rien n'est jamais garanti avec des animaux en liberté, mais les girafes sont presque toujours au rendez-vous à Bandia.
Le safari convient-il aux jeunes enfants ?
Oui, c'est même l'une des sorties préférées des familles. La visite est courte et le véhicule s'arrête souvent.
Faut-il une journée entière ?
Non, une matinée suffit. Vous êtes de retour à l'hôtel pour le déjeuner.
Quelle est la meilleure saison ?
Toute l'année. Pendant la saison sèche, la végétation est en général moins dense et les animaux se repèrent plus facilement.
Bandia, c'est la preuve qu'on peut vivre un vrai safari sans quitter la Petite Côte. Une matinée, des souvenirs pour des années. C'est souvent la première sortie d'une semaine à Saly, et pour beaucoup de nos voyageurs, celle qui donne envie de découvrir tout le reste.
Pour aller plus loin
Nos sources, et des lectures utiles pour préparer votre visite :
Demba Sene, guide et chauffeur sur la Petite Côte depuis 2000. Il parle français, anglais et espagnol.
