Nianing (Senegal): la iglesia en forma de concha, el baobab sagrado de los griots y la casa cuna
Por Demba Sene · Publicado el · 6 min de lectura
En la carretera que bordea la Petite Côte, a pocos kilómetros al sur de Mbour, muchos viajeros pasan por delante de Nianing, Senegal, sin detenerse. Es una lástima. Este apacible pueblo esconde tres tesoros que uno no esperaría encontrar tan cerca de los hoteles: una iglesia de arquitectura premiada, un baobab cargado de historia y una casa donde unas monjas cuidan de los más pequeños. Y para descubrirlos, hay una forma ideal: la calesa. Aquí tienes todo lo que necesitas saber antes de visitar Nianing.
En calesa, al ritmo del pueblo de Nianing
En Nianing, dejamos el coche y nos subimos a una calesa tirada por un caballo. El ritmo cambia al instante. Avanzamos al paso por las pistas de arena, cruzamos el pueblo, los niños saludan, las mujeres regresan del mercado. Nadie tiene prisa, y tú tampoco.
La calesa no es un decorado para turistas: sigue siendo un medio de transporte cotidiano en muchos pueblos senegaleses. Al tomarla, ves la Petite Côte como la ven quienes viven allí.
Una iglesia en forma de concha
Primera sorpresa: al doblar una pista, una inmensa concha blanca parece posada sobre la arena. Es la iglesia de la Santa Epifanía del Señor, uno de los edificios más asombrosos de Senegal.
Una historia reciente
La primera piedra fue colocada en diciembre de 2014 por el cardenal Théodore Adrien Sarr, y la iglesia fue inaugurada en febrero de 2018 por el arzobispo de Dakar, monseñor Benjamin Ndiaye. Fue diseñada por el arquitecto Nicolas Vernoux-Thélot y financiada en gran parte por un benefactor francés, junto con otros socios.
Una concha gigante
Su forma se inspira en la espiral del cymbium, esa gran concha que se encuentra en las playas de la costa senegalesa. Seis bóvedas se entrelazan y ascienden hasta el campanario, el punto más alto. En su interior, pueden sentarse 800 personas.
Sin aire acondicionado, y sin embargo, hace fresco
Es el detalle que más sorprende a los visitantes. La iglesia no tiene aire acondicionado. Está cerrada en el lado norte, de donde sopla el harmatán cargado de polvo, y completamente abierta al oeste, hacia la brisa del mar. El campanario actúa como una torre de viento, y algunos elementos se inspiran incluso en los termiteros para regular la temperatura. Esta arquitectura inteligente fue galardonada con un premio internacional de arquitectura, el Architecture MasterPrize.
El baobab sagrado de Nianing Senegal, la memoria de los griots
La calesa deja atrás el pueblo y se adentra en un bosque de baobabs. En medio de ellos, uno destaca por su enorme tamaño y por el respeto que se le profesa: el baobab sagrado de Nianing.
Por qué es sagrado
En la sociedad serer tradicional, los griots ocupaban un lugar especial. Guardianes de la memoria, contadores de historias, músicos, transmitían la historia de las familias y de los reinos. Pero la tradición no permitía enterrarlos en la tierra. Su cuerpo, envuelto en un sudario, se depositaba dentro del tronco hueco de un baobab. A veces, sus allegados colgaban allí sus instrumentos musicales.
Esta práctica terminó con la independencia, en parte porque el presidente Léopold Sédar Senghor se opuso, en nombre de la dignidad de los griots y por los riesgos para la salud. Desde entonces, el baobab ya no alberga sepulturas, pero sigue siendo un lugar venerado.
Entrar en el tronco
Su tronco hueco es tan ancho que se puede entrar en él por una abertura que parece una puerta. En el interior, la luz se filtra, la temperatura desciende y uno se siente diminuto. Muchos visitantes dicen que es el momento más intenso del día. Demba te contará su historia y las creencias que lo rodean: todavía hoy, los lugareños vienen a recogerse en él.
Un gesto solidario: la casa cuna de la Cité de l'Emmanuel
Un gesto solidario
En Nianing, la casa cuna de la Cité de l'Emmanuel, dirigida por las hermanas Hijas del Sagrado Corazón de María, acoge y protege a niños pequeños. Si deseas ayudar, puedes llevar leche, pañales o ropa: Demba se los entregará a las hermanas, con su consentimiento. Por respeto a los niños, no se toman fotos.
No es una visita turística, y está bien que así sea. Es una parada sencilla, para quienes lo deseen, para dejar algunas donaciones útiles. Si quieres participar, marca la casilla correspondiente en el formulario de reserva: Demba te dirá qué es lo que más necesitan las hermanas en el momento de tu visita.
Cómo es la visita a Nianing, Senegal
Este es el itinerario habitual de la excursión de medio día:
- Recogida en tu hotel (Saly, Somone, Mbour, Pointe Sarène).
- Llegada a Nianing y salida en calesa a través del pueblo.
- Visita a la iglesia de la Santa Epifanía.
- Paseo por el bosque de baobabs hasta el baobab sagrado.
- Parada en la casa cuna, si lo deseas.
- Regreso a tu hotel.
Todos los detalles están en la ficha de Nianing en calesa, y encontrarás más ideas en la página del destino Nianing.
Para combinar con
Nianing se combina muy bien con otras excursiones de la Petite Côte:
- Joal-Fadiouth, la isla de las conchas, a una media hora más al sur.
- La llegada de los pescadores de Mbour, al final de la tarde.
- El día senegalés en la sabana, para prolongar el encuentro con los pueblos.
Preguntas frecuentes sobre Nianing
¿Hay que ser creyente para visitar la iglesia?
No. Todo el mundo es bienvenido, siempre que se respete el lugar y se visite fuera de los horarios de misa.
¿Se puede entrar en el baobab sagrado?
Sí, el tronco hueco se puede visitar. Se debe entrar con calma, respetando el lugar.
¿La excursión es apta para niños?
Sí, a los niños les encanta la calesa y el baobab. Indícanos sus edades al hacer la reserva.
¿La visita a la casa cuna es obligatoria?
No, es totalmente opcional. Y por respeto a los niños, no se hacen fotos allí.
Nianing es Senegal en su versión más suave: un caballo que avanza al paso, una iglesia que sorprende, un árbol que cuenta siglos de historia. Medio día que se queda grabado en la memoria.
Para saber más
Nuestras fuentes y lecturas útiles para preparar tu visita:
Demba Sene, guía y conductor en la Petite Côte desde 2000. Habla francés, inglés y español.
